Protobuf（Protocol Buffers）是由Google开发的一种语言中立、平台中立的序列化协议。它通过定义结构化数据格式，并提供高效的编码方式，成为分布式系统中数据交换的重要工具。与JSON或XML相比，Protobuf以更紧凑的二进制格式存储数据，大幅减少了传输和解析的成本。
Protobuf的核心优势在于其灵活性和高性能。开发者只需定义.proto文件，描述数据结构，Protobuf编译器便会自动生成对应代码，支持多种编程语言。这种机制不仅降低了跨语言通信的复杂性，还显著提升了系统的扩展能力。例如，在微服务架构中，Protobuf能够快速实现不同服务间的高效通信，满足高并发场景的需求。
此外，Protobuf具备向前兼容性，允许新增字段而不会破坏现有数据结构。这一特性使得系统升级更加平滑，同时减少了维护成本。尽管Protobuf在某些场景下可能缺乏可读性，但其卓越的性能表现使其成为现代软件工程中的首选工具之一。无论是大规模数据处理还是实时通信，Protobuf都展现了无可比拟的优势。