俄勒冈州立大学的研究人员首次通过科学手段证实普吉特湾存在两种不同的鲨鱼物种，其中一种濒临灭绝。
宽鼻七鳃鲨和濒临灭绝的汤鳍鲨出现在萨利希海南部的海湾中，可能预示着俄勒冈州立大学大鱼实验室的生物学家所描述的具有经济、文化和生态价值的内陆水道发生了变化。
萨利希海将华盛顿州西北部与不列颠哥伦比亚省的温哥华岛分隔开来。这片面积达 6,500 平方英里的水域延伸至华盛顿州的普吉特湾，这些鲨鱼是在普吉特湾最南端附近的奥林匹亚附近捕获的。
俄勒冈州立大学农业科学学院助理教授泰勒·查普尔 (Taylor Chapple) 和研究生杰西卡·舒尔特 (Jessica Schulte) 和伊桑·佩森纽斯 (Ethan Personius) 在《海洋科学前沿》杂志上发表的论文中报告了宽鼻七鳃鳗和汤鳍鱼的记录。
作者与美国国家海洋和大气管理局的国家海洋渔业局以及华盛顿州鱼类和野生动物部合作，证实了宽鼻七鳃鳗是一种可以长到近 10 英尺的顶级捕食者，目前栖息在高度城市化的南普吉特湾。
“了解七鳃鳗在新栖息地的存在对于了解萨利希海的食物网至关重要，也凸显了持续监测和研究的必要性——包括它们与其他值得保护的物种(如鲑鱼)的关系，”七鳃鳗论文的主要作者舒尔特说。
宽鼻七鳃鲨之所以得名，是因为它们比大多数鲨鱼多出两个鳃裂。它们捕食各种各样的猎物：鱼类(包括鳐鱼和其他鲨鱼)、甲壳类动物和海洋哺乳动物。它们生活在世界各地的温带水域，北美西海岸的分布范围从阿拉斯加南部到下加利福尼亚州。
2021 年之前，在华盛顿州靠近加拿大边境的罗伯茨角的萨利希海中，只发现过一条七鳃鲨。然而，2021 年 8 月，有传闻称，其中几条七鳃鲨在南普吉特湾被捕获。
在 2022 年和 2023 年为期 10 天的实地工作中，科学家捕获了 9 条七鳃鳗，距离它们之前记录的范围超过 190 英里。其中 8 条是雄性，最大的一条长不到 7 英尺，雌性长约 4 英尺 6 英寸。
舒尔特说：“我们对俄勒冈州和华盛顿州水域该物种的持续研究将使我们更好地了解其在我们宝贵的海洋生态系统中的作用。”
这篇论文的主要作者佩森尼斯说，汤鳍鲨的情况也一样。汤鳍鲨是最大的猎犬鲨种，体长可达 6.5 英尺，因其是鱼翅汤的主要配料而得名。
“20 世纪 30 年代和 40 年代，汤鳍鲨遭到无情的捕捞，包括为了获取富含维生素 A 的肝脏，”Personius 说道。“尽管捕捞压力较低，但该物种仍未能恢复，目前正考虑根据《濒危物种法》获得联邦保护。”
和宽鼻七鳃鲨一样，汤鳍鲨生活在全球温带水域，是其所处生态系统中的顶级捕食者，以头足类动物和各种鱼类为食。汤鳍鲨以游泳健将著称，其迁徙距离可超过 1,000 英里。
在与七鳃鲨项目同时进行的实地工作中，科学家们捕获了一只汤鳍鲨，这是一只雄性，长度刚好超过 5 英尺。
“随着工业化和栖息地严重退化，萨利希海的物种丰度和组成发生了普遍变化，”Personius 说。“汤鳍鲨的出现可能是气候变化和猎物可用性变化的结果。”
他解释说，在 2014-15 年极端海洋热浪事件(被称为“斑点”)之后，凤尾鱼从历史上罕见的萨利希海物种中脱颖而出，成为该海的主要饵料鱼种。汤鳍鲨是凤尾鱼的已知捕食者。
研究生 Maddie English 是汤鳍鲨论文的合著者，其他合著者包括美国国家海洋和大气管理局海洋渔业局和华盛顿州鱼类和野生动物部的科学家。研究助理 Alexandra McInturf 参与了七鳃鲨的研究。