单核细胞是一种特殊类型的白细胞，它分泌细胞因子作为炎症信使，对适当的免疫反应至关重要。波恩大学医院 (UKB) 和波恩大学的研究人员现在发现，血小板(也称为血栓细胞)与单核细胞进行交流并增加其炎症能力。通过了解血小板-单核细胞相互作用，他们希望改善免疫疾病和相关疾病的治疗。该研究结果现已发表在著名杂志《EMBO 分子医学》上，并将登上 8 月刊的封面。
单核细胞是白细胞，又称白血球。它们是先天免疫系统的重要组成部分，通过分泌大量促炎细胞因子，促进血液中的宿主防御。单核细胞的异常活动会导致炎症过度，即非常严重的炎症，以及危及生命的细胞因子风暴。另一方面，单核细胞功能紊乱与“免疫麻痹”有关。在这种情况下，免疫系统抵抗病毒和细菌等入侵者的能力受到抑制。这增加了感染的易感性。“因此，了解单核细胞的功能是如何调节的至关重要，”英国国立大学先天免疫研究所和波恩大学卓越免疫感觉2集群的资深通讯作者 Bernardo Franklin 教授说，他解释了研究血小板在调节单核细胞诱导炎症中的作用的动机。
血小板作为免疫防御的中心检查点
血小板在血液凝结中起着核心作用，但也被认为在免疫系统中发挥重要作用。Franklin 教授的研究小组已经发现血小板是炎症的重要调节剂。他们现在报告说，罕见血液疾病免疫性血小板减少症 (ITP) 中的血小板计数低或从健康单核细胞中人工去除血小板会导致“免疫麻痹”。其特征是细胞因子反应紊乱，是一种免疫挑战。“值得注意的是，用新鲜血小板补充单核细胞可以逆转这种情况并恢复单核细胞的细胞因子反应，”通讯作者兼共同第一作者、波恩大学英国国立卫生研究院先天免疫研究所博士后研究员 Ibrahim Hawwari 博士说。波恩的研究人员发现，促炎信号(包括 NF-κB 和 p38 MAPK)从血小板传播到单核细胞并维持其炎症能力。 “血小板囊泡作为血小板的延伸臂，控制着这种细胞间通讯，”共同第一作者、英国波恩大学先天免疫研究所博士生 Lukas Roßnagel 说。
研究结果指出了一种新的细胞间通讯机制，即血小板调节单核细胞功能。“从临床上看，这表明在 ITP 和其他炎症性疾病中，通过添加血小板来抵消单核细胞免疫麻痹的潜在治疗策略，”Franklin 教授说，他希望对血小板-单核细胞相互作用的理解将有助于改善对免疫紊乱和相关疾病的治疗。