Orexin 因其在摄食调节中的作用而得名，是一种强效的内源性睡眠/觉醒状态调节剂，预计在控制睡眠/觉醒和能量代谢之间的串扰机制中发挥重要作用。2014 年，食欲素受体拮抗剂 suvorexant 获批用于治疗失眠，从而可以研究食欲素在人体中的生理功能。然而，食欲素系统在调节人类能量代谢中的作用仍不清楚。
在这项随机、双盲、安慰剂对照、交叉研究中，研究人员评估了 suvorexant (20 毫克) 对 14 名健康男性睡眠期间和随后的觉醒期能量代谢的影响。suvorexant 治疗后，总睡眠时间没有显着变化;然而，快速眼动 (REM) 睡眠增加，非快速眼动睡眠 1 期减少。值得注意的是，suvorexant 促进睡眠期间的脂肪氧化，这种效果持续到早晨醒来后的第一个小时。此外，suvorexant 降低了蛋白质分解代谢，尽管它不影响睡眠期间的总体能量消耗。这些结果表明，食欲素系统影响脂肪氧化和蛋白质分解代谢，与其在睡眠/觉醒控制中的作用无关，这表明食欲素受体拮抗剂在长期内还有另一种潜在的临床用途。这项研究的结果为失眠患者选择催眠药物提供了启示。