2014 年 4 月 21 日，宇航局用哈勃太空望远镜拍摄了木星最显著的特征——一个巨大的红斑。照片来源：路透社
欧洲航天局 (ESA) 周二宣布，天文学家利用美国国家航空航天局 (NASA)/欧洲航天局/加拿大航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜发现了木星高层大气中意想不到的结构。
欧洲航天局韦伯望远镜 X 号称：“科学家在木星著名的大红斑上方发现了复杂的特征。”
报告称，该地区之前被认为“并不引人注目”，但实际上却拥有“复杂的特征，包括暗弧和亮点”。
欧洲航天局称，研究小组负责人、莱斯特大学的亨利克·梅林 (Henrik Melin) 说：“我们天真地认为这个地区会非常无聊。”
“事实上，它和北极光一样有趣，甚至更有趣。木星总是给人带来惊喜，”梅林补充道。
梅林表示，这些发现表明，重力波“类似于冲击海滩的海浪”，在塑造高层大气结构方面发挥着重要作用。
加州大学伯克利分校的团队成员 Imke de Pater 强调了对木星大气层的认识的转变。
“我们的目标之一是调查大红斑上方的温度为何看起来很高……然而，我们的新数据却显示出截然不同的结果，”她说。
欧空局还指出，作为“早期释放科学”计划的一部分，此次观测利用了“2022 年 7 月的韦伯近红外光谱仪 (NIRSpec)”。
欧空局表示，这些发表在《自然天文学》杂志上的发现可能有助于未来的任务，例如欧空局的木星冰卫星探测器(Juice)。该探测器于 2023 年 4 月 14 日发射，旨在研究木星及其卫星。