一项新研究表明，当看到、尝到或闻到美味的食物时，幼儿如果产生强烈的进食欲望，在青春期患上饮食失调症状的风险会更高。
研究人员表示，对食物反应性较高的四五岁儿童更有可能在 12 至 14 岁时出现饮食失调的迹象，包括暴饮暴食、不受控制的饮食、情绪化饮食和克制饮食。
虽然研究小组表示，这可以为那些风险较高的儿童提供预防策略，但他们也强调，年幼时渴望食物的情况很常见，只是潜在的风险因素之一。
研究人员分析了英国和荷兰 3,600 多名年轻人的数据，以探索年轻时的食欲特征与十年后的饮食失调症状之间可能存在何种关联。
伦敦大学学院 (UCL) 的共同资深作者克莱尔·卢埃林博士表示：“虽然食欲在肥胖发展中的作用已被研究了几十年，但这是第一项全面研究食欲特征在饮食失调症状发展中的作用的研究。
“饮食失调一旦发生就会很难有效治疗，所以最好从一开始就预防其发生。
“我们识别早期生命风险因素的工作旨在支持制定可能的预防策略。例如，这些策略可能涉及为高风险儿童提供额外支持。”
一项重要发现是，食物反应性越高，暴饮暴食症状发生风险就越高，增幅达 47%。
研究小组还发现，年轻时对食物有强烈的渴望与节制饮食的可能性增加 16% 相关，节制饮食是指人们限制自己的食物摄入量以试图减肥或避免体重增加。
类似地，研究发现，年轻时情绪化暴饮暴食与出现补偿行为的可能性更大，例如禁食、不吃饭和过度运动，以避免体重增加。
相反，研究人员发现，儿童时期的一些食欲行为似乎可以降低青少年时期出现饮食失调症状的风险。
例如，更快、更长时间地感到饱腹与不受控制的饮食和补偿行为的风险降低相关。
吃得慢一点也与青少年时期出现补偿行为和节制饮食的风险较低有关。
挑食、情绪低落时不吃东西以及童年时期的喜爱食物与后来的饮食失调症状无关。
该研究的共同第一作者、伦敦大学学院的伊冯娜·德克斯博士表示：“虽然我们的研究无法证明因果关系，但我们的研究结果表明，食物线索反应可能是青少年时期出现饮食失调症状的诱发因素之一。