`NVL` 函数是一种常用于数据库的 SQL 函数，尤其在 Oracle 数据库中尤为常见。它的主要作用是将一个表达式中的 `NULL` 值替换为另一个指定的值。
函数的基本语法是：
```sql
NVL(expression, value_if_null)
```
其中：
* `expression` 是要检查的表达式或列。
* `value_if_null` 是当 `expression` 为 `NULL` 时返回的值。
例如，假设有一个名为 `employees` 的表，其中有一个名为 `salary` 的列，如果你想要选择所有的工资记录，但当某个员工的工资为 `NULL` 时，你希望将其显示为 "Not Provided"，你可以使用以下查询：
```sql
SELECT NVL(salary, 'Not Provided') AS adjusted_salary FROM employees;
```
在这个查询中，对于 `salary` 列中的每一个值，如果它是 `NULL`，那么 `NVL` 函数会返回 "Not Provided"。否则，它会返回原始的 `salary` 值。
需要注意的是，这个函数不仅仅是将 `NULL` 值转换为某个值。你也可以用它来执行其他的基于条件的替换操作，例如替换特定值或为特定的逻辑处理设置默认值。不过最常见的用途确实是替换 `NULL` 值。