函数是一个数学概念，最早由中国清朝数学家李善兰翻译西方数学著作时，将其翻译为“函数”，并沿用至今。
函数在现代数学中定义为一种关系，其中每一个输入值对应一个唯一的输出值。
这种关系通常通过数学公式来表示，并且随着输入的变化，输出也会变化。
简单地说，函数是描述变量间关系的一种数学表达式。
例如，在日常生活中使用的许多电子设备（如手机或计算机中的计算功能）和计算（如物品价格的换算或实际数与某个参考值之间的差距等），都可以通过不同的函数进行计算和处理来实现预期结果或解决问题。
通过这个过程可以看出函数在科学领域中有很重要的作用。
同时，函数也存在于自然界中，如物体随时间变化等自然规律也可以被理解为一种函数关系。
因此，函数是数学和生活中重要的概念之一。