外周神经系统（PNS）是人体神经系统的重要组成部分，它连接中枢神经系统（脑和脊髓）与身体其他部位。简单来说，外周神经系统负责传递信息，让我们的身体能够对外界刺激做出反应。它包括12对脑神经和31对脊神经，这些神经遍布全身，使我们能够感知触觉、痛觉、温度以及控制肌肉运动。
例如，当你触摸到热物体时，感觉神经元会将这一信息传送到脊髓，再由脊髓将信号传递到大脑，让你意识到烫手。同样地，当你想要移动手指时，运动神经元会将大脑发出的指令传递到相关肌肉，从而完成动作。因此，外周神经系统就像一座桥梁，连接着我们的大脑和身体，确保两者之间信息的顺畅交流。
此外，外周神经系统还包含自主神经系统，负责调节内脏器官的功能，如心跳、呼吸和消化等，使我们能够在没有意识干预的情况下维持生命活动。