西班牙国家癌症研究中心 (CNIO) 的研究人员提出了一种针对对免疫疗法反应不佳或根本没有反应的脑转移瘤的新疗法，并提供了一种生物标志物来预测应在哪些情况下使用该疗法。
我们的身体有一种机制，可以摧毁任何攻击它的物体，无论是病毒、细菌还是癌细胞：免疫系统。当肿瘤细胞欺骗这个系统不攻击它们时，癌症就会生长。癌症免疫疗法使用药物来防止癌细胞阻断免疫系统，但免疫疗法并不总是有效。
对于脑转移(即另一个器官的肿瘤扩散到大脑)，最近人们尝试了免疫疗法，但结果好坏参半。
“脑转移是一个严重的临床问题，”CNIO脑转移组负责人兼这项研究的负责人 Manuel Valiente 解释道，他的研究结果发表在《癌症探索》杂志上。
“晚期脑转移患者，即已经出现转移症状的患者，对免疫疗法的反应不佳。但即使是对免疫疗法反应良好的患者，复发率也会不断上升，通常是因为脑部出现了新的转移。”
换句话说，免疫疗法与阻断抗体相结合似乎不是对抗脑转移的最佳方法。一个可能的原因是血脑屏障的存在，这是一种可过滤进入大脑的血液以保护大脑免受毒素侵害的渗透性膜。但这种血管屏障也阻碍了免疫疗法中使用的抗体的进入。没有抗体，免疫疗法就不起作用。