根据一项针对美国各州的新研究，为患有糖尿病和心脏病等饮食敏感疾病以及日常活动能力受限的人提供医疗定制膳食 (MTM) 的计划可以大幅节省医疗费用。研究人员使用计算机模型估算此类计划的收益减去实施费用后发现，美国各州之间存在很大差异，但几乎每个州的总体净成本都有所节省。
“通过进行综合分析，考虑到各州医疗保健系统和患者人口统计数据的多样性，这项研究凸显了 MTM 的潜在经济效益，”塔夫茨大学杰拉尔德·J 和多萝西·R·弗里德曼营养科学与政策学院博士生兼主要作者邓淑月表示。“初步结果表明，MTM 几乎可以在每个州显著降低医疗保健成本和住院率。”
邓将在 6 月 29 日至 7 月 2 日在芝加哥举行的营养学会旗舰年会NUTRITION 2024上展示这一研究成果。
一个人的饮食会影响许多慢性健康状况的严重程度和发展轨迹，例如糖尿病、心脏病、癌症、慢性肾病和艾滋病毒，但患者很难获得和准备他们需要的食物来最好地控制他们的病情。MTM 计划将即食餐直接送到患者家中。这些餐食是根据营养师根据每个人的健康状况和营养需求设计的定制膳食计划来选择和准备的。此类计划已在各个地区提出并进行了试点，但目前尚未在美国广泛实施。
通过帮助患者食用适合他们的饮食，MTM 可以帮助防止慢性病恶化，并减少昂贵的医院就诊和治疗需求。此外，送餐可以提高患者的独立性和生活质量，对于那些在购物和烹饪等日常任务中面临挑战的人来说尤其有帮助。与 MTM 相关的成本包括制作和运送餐食的成本、聘请营养师的成本以及管理项目的行政成本。
为了估计 MTM 对各州的总体财务影响，研究人员分析了近 700 万患有饮食敏感型慢性疾病的美国成年人的数据，并使用计算机模拟来模拟为这些患者实施 MTM 将如何改变美国各州的年度健康计划成本、住院和医疗保健支出，并与当前没有 MTM 的医疗护理基本情景进行比较。研究人员根据之前报告的 MTM 计划估计了影响，该计划平均每年提供 8 个月，每周提供约 10 顿饭。
考虑到实施成本，预测表明 MTM 将在除阿拉巴马州以外的所有州产生净成本节约。预计每位接受治疗的患者每年净节约额最高的州是康涅狄格州(6,219 美元)，其次是宾夕法尼亚州(4,370 美元)、马萨诸塞州(4,251 美元)和亚利桑那州(3,889 美元)。预计俄勒冈州(651 美元)和阿拉巴马州(-214 美元)每位接受治疗的患者每年净节约额最低。
基线医疗费用和符合 MTM 资格的人数差异是各州预测结果存在一定差异的原因。研究人员还评估了各州符合条件的患者人数。例如，他们估计，加利福尼亚州符合 MTM 治疗资格的患者人数最多(超过 1,220,000 名患者)，而阿拉斯加州符合条件的患者人数最少(约 17,800 名)，这是基于患有饮食敏感型慢性疾病且日常活动能力有限的人的资格。
“各州之间的这些差异为州级政策制定者和健康计划管理者提供了见解，”心脏病专家、公共卫生科学家、弗里德曼学院食品即药物研究所所长、医学博士、哲学博士 Dariush Mozaffarian 表示。“我们的新发现凸显了将 MTM 纳入州级医疗保健战略的潜在好处，例如 Medicaid 1115 豁免‘代替服务’、Medicare 共享储蓄计划和负责任的护理组织，以及商业保险计划。”
为了进一步完善预测并为决策提供信息，研究人员计划研究可能导致项目成本变化的其他因素，例如不同州的食品成本不同。