一个国际鸟类学家小组对来自智利的Oceanites鸟属的一个隐秘新物种进行了描述。
海燕属是海鸟科中的一个小属，该科包括南半球所有小型海燕。
圣托马斯大学古生物学家 Heraldo Norambuena 及其同事说：“Oceanitidae 科由海燕组成，它们的系统地理起源于南半球，包括Oceanites、Garrodia、Pelagodroma、Fregetta和Nesofregetta属中的 10 个物种。”
“该科的海洋分布包括南半球的热带、温带、亚南极和南极海，包括北大西洋的温带水域。”
“尽管科学家很久以前就根据骨骼学和肌肉学分析提出，海燕科中的物种不与其他海燕归为一类，但该科以前被认为是海燕科的一个亚科。”
“最近，分子系统发育研究证实，Oceanitidae 不是 Hydrobatidae 的姊妹分支。然而，Oceanitidae 内的系统性仍不清楚，尤其是在Oceanites属内。”
“目前，人们普遍认为Oceanites属包含三个物种：Oceanites oceanicus、Oceanites gracilis和Oceanites pincoyae。但亚种(以及一些物种)的分类地位仍然存在争议。”
在他们的新研究中，研究人员旨在评估Oceanites oceanicus复合体中的物种限制，假设该物种复合体对应多个物种。
他们分析了Oceanites中所有物种和亚种的新线粒体序列数据和形态测量数据，包括来自智利安第斯山脉的隐秘新物种。
他们说：“考虑到海洋鸟的羽毛颜色较为保守，变化也较为隐秘，因此了解每个分类单元的分布情况的最佳方法就是繁殖分布。”
“智利中部的新物种Oceanites barrosi似乎在与北部的Oceanites gracilis和南部的Oceanites pincoyae隔离的地区繁殖，这些地区都远离已知的Oceanites chilensis繁殖分布。”
“ Oceanites gracilis主要在阿塔卡马沙漠繁殖;而根据多条证据，Oceanites barrosi显然在智利中部的安第斯山脉繁殖。”
研究小组的分析还表明，大约 1500 万至 1800 万年前，Oceanites的祖先从南大洋向东南太平洋进行了一次殖民过程，形成了Oceanites gracilis、Oceanites pincoyae和Oceanites barrosi 。
作者说：“南极洲的殖民化发生在大约 1700 万年前，并促进了该大陆上Oceanites exasperatus的出现。”
“大西洋的殖民化(Oceanites oceanicus)可能是在 1500 万年前从东南太平洋开始的。”
“然而，应该通过基因组或多位点方法来更好地理解这些模式，从而更准确地评估群体之间的分歧时间。”
该研究结果于 2024 年 7 月 29 日发表在《 Zootaxa》杂志上。