一个国际科学家小组最近发现，非本土物种的活动范围扩张速度比本土物种快很多个数量级，这在很大程度上是由于人类无意的帮助。即便是看似定居的非本土植物，其移动速度也是本土植物的三倍，由于气候变化的快速步伐及其对栖息地的影响，速度至关重要。为了生存，动植物需要每年移动 3.25 公里，才能跟上气温升高和相关的气候变化——如果没有人类的帮助，本土物种无法达到这样的速度。该小组由马萨诸塞大学阿默斯特分校的科学家带领，研究人员来自新泽西、密歇根州、科罗拉多州和夏威夷，以及西班牙的塞维利亚和萨拉戈萨。研究结果发表在《生态学、进化和系统学年度评论》上。
“我们知道，入侵植物物种的数量在全球范围内呈指数级增长，”麻省大学阿默斯特分校环境保护教授、论文主要作者贝瑟尼·布拉德利 (Bethany Bradley)表示。“我们还知道，植物苗圃正在加剧入侵物种因气候而蔓延的现象，对抗入侵物种是应对气候变化的最佳方法之一。我们想要了解的是，本土和非本土物种目前的移动速度有多快，以及它们能走多远。”
为了弄清物种移动的速度，布拉德利和她的同事全面调查了大量以前发表的论文和公开的数据集，这些论文和数据集是关于代表不同分类群和各种生态系统的本地和非本地物种移动的距离和速度。这项研究的一个重要部分是汇编数据，以显示人类如何帮助加速非本地物种的传播，无论是意外传播，例如当某个物种发现自己在跨大陆运输的集装箱中时，还是故意传播，例如当园丁从苗圃购买入侵观赏植物并将其带回家时。
布拉德利和同事得出的结论是，如果陆地物种(包括植物)想要领先于气候变化，它们每年需要移动超过 3.25 公里，而海洋物种则需要移动 2.75 公里。不幸的是，本土物种每年平均只能移动 1.74 公里。
然而，非本土物种每年的扩张速度约为 35 公里。如果将人类在非本土物种扩张中所扮演的角色考虑在内，那么非本土物种的扩张速度将跃升至天文数字般的 1,883 公里/年，比本土物种的扩张速度快 1,000 倍。
布拉德利说：“从本质上讲，如果没有人类的帮助，本地物种根本无法应对气候变化。”
在研究的第二部分，布拉德利和同事们想要了解在全球变暖的情况下，本地和非本地物种能够传播多远，因为并非每个生态系统都是合适的栖息地。
虽然可供团队综合和分析的案例研究较少，但他们的研究表明，非本土物种很可能会比本土物种找到更多它们喜欢的领地。“然而，”布拉德利说，“虽然这意味着非本土物种可能会因气候变化获得更多领地，但这也意味着它们会失去更多领地，因为一些范围边缘变得越来越不合适。”
那么，这对于未来意味着什么?
“很明显，人类非常擅长迁移物种，这是非本土物种最大的优势之一，”布拉德利说。“如果我们的本土动植物想要生存下去，我们就需要认真考虑并开始实施辅助迁移”——即刻意帮助本土物种迁移到更合适的地方。