新型超高性能脑PET 系统可以直接测量脑核，这是以前从未见过或量化过的。凭借其超高的灵敏度和分辨率，NeuroEXPLORER 可提供出色的脑 PET 图像，并有可能推动许多脑部疾病治疗的进步。这项研究在 2024 年核医学和分子成像学会 (SNMMI) 年会上进行了展示，重点介绍特定脑核中靶向示踪剂摄取的图像组已被选为 2024 年 SNMMI Henry N. Wagner, Jr. 年度图像。
每年，SNMMI 都会选择一张最能体现核医学和分子成像领域最有前途的进展的图像。这些图像中捕捉到的先进技术展示了通过检测疾病、辅助诊断、提高临床信心和提供选择适当治疗方法的方法来改善患者护理的能力。今年，SNMMI 年度图像奖从提交给会议的 1,500 多份摘要中选出。
近年来，PET 系统的图像质量有所改善，主要是因为灵敏度提高，包括增强了飞行时间能力。然而，这些系统在固有分辨率方面只显示出了微小的改进。为了解决这些问题，研究人员设计了 NeuroEXPLORER PET 扫描仪，重点关注超高灵敏度和分辨率，以及连续头部运动校正。
在研究中，研究人员使用 NeuroEXPLORER 和高分辨率研究断层扫描仪 (HRRT)(之前最先进的成像工具)对人脑进行了成像。施用了多种靶向放射性药物来观察突触密度、多巴胺受体和转运体、毒蕈碱胆碱能受体和谷氨酸受体。然后比较了两台扫描仪的图像。
与 HRRT 相比，NeuroEXPLORER 的图像对比度和质量有了显著改善。 NeuroEXPLORER 图像表现出低噪音和精细的分辨率，显示特定脑核的局部摄取。
“NeuroEXPLORER 图像的高分辨率归功于该系统独特的探测器设计和其长轴视场产生的卓越灵敏度，”康涅狄格州纽黑文耶鲁大学生物医学工程和放射学与生物医学成像教授兼 PET 中心名誉主任 Richard E. Carson 博士说。“这项技术将为所有类型的神经元分子和功能活动的高级研究提供机会。”
“与 HRRT 图像相比，NeuroEXPLORER 图像的分辨率和整体质量显著提高，”SNMMI 科学计划委员会主席 Heather Jacene 医学博士指出。“NeuroEXPLORER 有可能成为阿尔茨海默病、帕金森病、癫痫和精神疾病等疾病研究领域的重大变革者。”
NeuroEXPLORER 扫描仪是与耶鲁大学、加州大学戴维斯分校和美国联合影像医疗公司合作建造的，由美国国立卫生研究院脑计划拨款资助。虽然 NeuroEXPLORER 目前用于研究目的，但 Carson 和同事希望，一旦医生认可其出色的图像质量，它就可以用于临床。