病毒感染、酗酒、肥胖或癌症导致的肝病占全球死亡人数的 1/25。肝移植可以挽救晚期肝病患者的生命。然而，该手术存在一些局限性，如捐献者短缺、技术难度大且具有侵入性的手术程序以及移植接受者需要终身服用免疫抑制药物。全器官移植的替代方法是注射分离的人类肝细胞，这种治疗方法的侵入性较低，但捐献者短缺仍然是一个问题。利用跨物种囊胚互补技术在不同动物物种中获得足够数量的可移植人类肝细胞或整个器官是克服这些障碍的一种方法。
一个重要问题是，在不同物种中生长的肝细胞是否具有完全功能。为了找到答案，北京中国科学院的魏立和同事将小鼠胚胎干细胞注入早期大鼠胚胎。从这些工程化胚胎中诞生的鼠鼠嵌合体在身体的大部分部位(包括肝脏)中都含有小鼠细胞。从嵌合体肝脏中富集的活小鼠肝细胞百分比高达 20.6%。令人鼓舞的是，在鼠鼠嵌合体中生长的小鼠肝细胞在一系列实验室测试中具有正常的外观和成熟的功能。此外，鼠鼠嵌合体中的小鼠肝细胞可以移植到肝损伤小鼠体内，并且在缓解慢性肝纤维化方面具有与正常小鼠肝细胞类似的治疗效果。这些数据最近发表在《干细胞报告》杂志上 ，提供了原理证据，表明功能性肝细胞可以在不同物种中生长……并可能代表移植短缺的解决方案。未来需要开发有效的技术来在猪等大型动物中培养人类肝细胞，并研究这些人类肝细胞是否具有完全功能。