阿根廷天文学家使用暗能量相机 (DECam) 研究了名为 NGC 6355 的银河球状星团的环境。这项研究发表在5 月 2 日预印本服务器arXiv上的一篇论文中，发现该星团有几个额外的- 潮汐特征。
球状星团 (GC) 是围绕星系运行的紧密束缚恒星的集合。天文学家将它们视为天然实验室，可以研究恒星和星系的演化。特别是，GC可以帮助研究人员更好地了解早期型星系的形成历史和演化，因为GC的起源似乎与强烈的恒星形成时期密切相关。
NGC 6355 位于距银河系核球约27,800光年处，是一颗拥有 132 亿年历史的 GC，轨道混沌。它的绝对星等为-8.07 mag，其平均金属丰度估计为-1.39 dex。
最近，阿根廷门多萨库约国立大学安德烈斯·E·皮亚蒂领导的天文学家团队观测了NGC 6355及其环境，寻找潮外结构。为此，他们使用了安装在托洛洛山美洲天文台 (CTIO) 4 米布兰科望远镜上的 DECam。
“我们分析了银河系核球球状星团 NGC 6355 周围的宽视场 DECam g,i 成像，目的是寻找潮外结构。该星团是作为我们的 CTIO 4-m Blanco 望远镜 2023A-627924 观测的一部分进行观测的计划，从而获得星团外围相对较深的光度测量，”研究人员在论文中写道。
DECam 观测揭示了潮汐外超密度的存在，高于平均恒星场密度。这些超密度似乎比星场密度色散大四到六倍。
结果发现，所发现的超密度由方位角不对称的潮外扩展包络线、潮汐尾以及潮汐尾周围分散的恒星碎片组成。人们注意到，潮汐尾指向银河系中心。
天文学家指出，他们的发现使 NGC 6355 成为第一个检测到潮外结构的银河系核球 GC。然而，他们补充说，根据理论上预期的情况，这一发现在某种程度上令人惊讶。
该论文的作者解释说：“这些结果与之前关于检测具有混沌轨道的球状星团潮汐尾的可能性的理论推测形成鲜明对比，因为它们在产生后会被冲走。”
因此，根据他们的发现，天文学家得出结论，核球GC中的潮汐尾似乎是比之前认为的更常见的现象。然而，为了证实这一假设，需要对此类GC的外围进行更多观察。