澳大利亚国立大学 (ANU) 对野外现存雨燕鹦鹉数量的最新评估证实，它们的数量可能只有几百只，并且正在迅速下降。
澳大利亚国立大学 2020 年的一项研究估计，这一数字可能低至 300 人，远低于之前的预期。
研究人员现在已经能够使用新方法重新评估这一估计。这项新研究发表在《生态与进化》杂志上。
合著者 Dejan Stojanovic 博士表示，清楚地了解人口规模至关重要。
他说：“雨燕鹦鹉极度濒临灭绝，我们的保护策略取决于了解有多少鸟类在野外仍然存活。”
“我们需要这些信息来计算我们还剩下多少时间来拯救它们免于灭绝。
“我们发现，尽管使用了不同的方法，但我们得到了相似的结果——新方法只是给了我们更高的精确度。”
第二步，研究人员还更新了鹦鹉的样本量，以包含十年的数据。
“通过十多年寻找筑巢雨燕鹦鹉，我们收集了澳大利亚受威胁鸟类最大的基因数据集之一，”斯托扬诺维奇博士说。
合著者 George Olah 博士补充道：“我们现在可以自信地说，目前剩余的鹦鹉数量仅为 500 只左右。”
“这些结果证实，我们拯救迅捷鹦鹉的时间已经不多了。无论从哪个角度来看，幸存的个体数量都很少。”
雨燕鹦鹉在塔斯马尼亚繁殖，但每年也会迁徙到澳大利亚大陆寻找食物。
这种游牧生活方式使它们难以计数，这就是为什么研究人员转向基因技术来估计还剩下多少雨燕鹦鹉。
“雨燕鹦鹉的数量正在减少，很大程度上是由于塔斯马尼亚繁殖地的砍伐，”斯托贾诺维奇博士说。
“我们的研究结果进一步证明，除非我们紧急改变塔斯马尼亚森林的管理方式，否则雨燕鹦鹉将会灭绝。”