2021年3月26日，日本京都迎来了春天，樱花树迎来了盛开的高峰。这标志着自公元812年以来1,200多年的一系列年度记录中大多数花朵开放的最早记录日期。
罪魁祸首是气候变化。温和、湿润的冬季和温暖的春季，加上天气变化越来越大，导致种植区和各种果树的开花日期提前。
虽然这可能会打乱那些希望一睹日本著名樱花盛开的人们的旅行计划，但对于那些负责全球超过4000万公顷果园的人们来说，改变开花日期却带来了更大的麻烦。
果树与气候有着复杂的关系。在冬季，树木需要一段时间的寒冷天气(称为积寒)才能退出冬季休眠状态并恢复生长。接下来是一段温暖的天气(称为热量积累)，这是春季开花所必需的。
所需的寒冷和温暖天气的数量取决于水果和品种，但未能满足其中任何一个都会损害水果的产量和质量。
较高的平均气温和两个季节较大的温度波动给果树带来了混乱，越来越频繁和严重的热浪和寒流扰乱了曾经稳定的季节周期。
尽管冬季变暖，但在欧洲和北美等温带地区，许多果树仍然能够轻松满足积冷的要求。但由于春季变暖，这些树木可以更早地满足其蓄热需求。
因此，苹果、梨、樱桃、李子和杏子的开花时间都提前了，有些甚至提前了两周。
您也会注意到这些变化，最明显的是您可以购买的水果的质量和可用性。以下是你的水果盘中的内容将如何变化以反映扭曲的季节。
提早开花如何影响果实
当收获季节到来时，开花日期的变化会产生重大影响。
专家警告说，在开花日期提前的地区，脆弱的花朵遭受霜冻的风险会增加。即使树木开花时相对较短的寒流也会破坏水果的生产。2017年4月的一个霜夜导致欧洲苹果产量下降24%，梨产量下降12%。
许多果树也是自交不亲和的。这意味着它们需要不同品种的异花授粉才能结果。大部分授粉是由昆虫，特别是野生蜜蜂进行的，在我攻读博士学位期间，我发现气候也影响着野生蜜蜂生命周期的时间。
有些种类的蜜蜂在错误的时间出现，为果花授粉，部分原因是蜜蜂和花朵对气候的反应不同。没有足够的授粉昆虫可能会付出高昂的代价。雷丁大学的研究强调，由于昆虫授粉昆虫太少，每年嘎拉苹果的产量损失估计达570万英镑(730万美元)。
授粉不足会降低作物产量，改变干物质含量(糖含量和食用品质的良好指标)，并降低果实中钾与钙的比例，从而减少果实采后发生疾病的机会。
开花日期提前甚至与水果味道的变化有关。对日本富士苹果和津轻苹果的研究发现，苹果中的酸浓度下降，可溶性糖含量增加，从而使水果味道更甜。早期迹象表明，在温带地区，这些变化可能有利于水果质量。
但在地中海、北非和巴西等已经被认为温暖的地区，种植者面临着不同的挑战，因为他们的果园没有足够的寒冷天气。
这意味着树木可能无法达到其积冷阈值，从而导致生长缓慢和产量降低。英国从这些气候脆弱国家进口的水果比以往任何时候都多，其中到2022年将增加18.5%的苹果和梨。
这包括从南非和巴西进口，这两个国家的冬季寒冷已经有限，预计在未来的气候条件下将进一步减少。现有的具有高冷藏要求的品种可能需要被那些具有较低冷藏要求的品种所取代，例如格兰尼史密斯或粉红女士，因此这些品种可能会在英国货架上变得更加流行。
即使在没有被列为特别容易受到气候变化影响的国家，如果果园要持续下去，农民种植的品种和水果也可能有必要进行广泛的改变。预计到21世纪末，加州许多选择性培育的杏和桃品种将无法获得必要的寒冷积累，从而导致产量急剧下降，并需要对作物选择进行重大改变。
苦涩的收获
果园的任何变化都必然意味着超市货架上的变化。在英国，专家警告说，至少自1500年以来在该国种植的传统苹果品种，如Pippin或Nonpareil，可能会被更适合温暖气候的苹果所取代，如在英国不同地区培育的Fuji和Gala。世界各地但在英国成长。
在不久的将来，如果气候变化继续按照目前的轨迹发展，您可能会发现您最喜欢的许多水果品种的价格都会上涨，或者干脆变得无法获得。
揭示开花日期的变化及其对果实产量和质量的影响需要大量数据，这些数据通常由大学和园艺研究站的研究人员精心收集。智能手机的出现及其共享照片的能力使公众有可能参与这一重要的研究领域。
英国的FruitWatch和美国的BloomWatch呼吁公众提交果树开花地点和时间的记录，以帮助科学家更好地预测气候变化下树木何时开花，并为种植者提供重要的预警系统。气候变化给他们的生计带来的风险。