研究蓝藻(通常称为蓝绿藻)的科学家表示，一个生态系统的垃圾可能是另一个生态系统的宝藏。
蓝藻常见于南佛罗里达州的淡水中，有些能够产生多种毒素和有害的藻华。与当地农作物土壤不同，它的铁含量也很高。在《环境》杂志上发表的一项新研究中，研究人员发现他们实际上可以在缺铁土壤中使用蓝藻作为生物肥料，将这种经济和环境威胁转化为当地农民经济有效的解决方案。
“南佛罗里达州尚未使用蓝藻作为生物肥料，”农业生态学教授 Krishnaswamy Jayachandran 说。 “据我们所知，这是第一项收集自然生长的蓝藻用于生产生物肥料并展示生态、环境、经济和农业恢复能力的研究。”
Jayachandran 与地球与环境教授 Leonard Scinto 和 Mahadev Bhat、博士后助理 Saoli Chanda 以及德克萨斯农工大学金斯维尔分校 (TAMUK) 土壤科学教授 Sanku Dattamudi 从佛罗里达州中部杰苏普湖收集了水和藻类生物质的浓稠混合物。他们重新利用收获的蓝藻浆来生产生物肥料，用于种植高价值的有机蔬菜——特别是秋葵。
研究人员使用这些样本在佛罗里达国际大学的有机花园遮阳屋和温室进行了为期两年的实验。进行了四种不同的处理来评估蓝藻生物肥料在南佛罗里达州地理和亚热带条件下的性能。
“这种生物肥料的铁含量为百万分之 2,000，这是一个了不起的发现，将帮助农民并降低种植成本，”Jayachandran 说。 “富含铁含量的独特发现对南佛罗里达州的土壤来说是一件幸事。”
使用蓝细菌作为生物肥料可以通过减少进入地表水系统的营养物径流来改善水质。它还可以提高多孔钙质土壤中的有机质水平，从而改善土壤聚集和稳定性。对于农民来说，用蓝藻替代合成生物肥料可以节省高达 15% 的生产成本，而不会造成任何作物损失，从而使农民保持竞争力。