这是一项非凡的发现，1907年在新西兰制造的全脂奶粉，在一个多世纪后随探险家一起运送到南极洲，寻找南极点。这些发现让乳制品研究人员能够回答这个问题：我们今天享用的牛奶与前几代人消耗的牛奶是否不同?
现在，《乳制品科学杂志》上的一项新的比较研究及时回顾了过去，表明尽管选择性育种取得了进步并且农场做法发生了变化，但过去的牛奶和今天的牛奶的相似之处多于差异，并且仍然是重要的组成部分人类的营养。
1908年元旦，探险家欧内斯特·沙克尔顿(ErnestShackleton)率领的英国南极探险队搭乘尼姆罗德(Nimrod)号船从新西兰利特尔顿(Lyttelton)起航，寻求成为第一个踏上南极点的人。
码头上挤满了祝福者，而船上却装满了乳制品：1000磅全脂奶粉、192磅黄油和两箱奶酪。沙克尔顿和他的船员将比他们之前的任何人都向南航行更远——距极地100海里以内——并离开他们的大本营。
一个世纪后，在南极遗产信托修复项目(在新选项卡/窗口中打开)中发现了一个剩余的Defiance品牌全脂奶粉容器，该奶粉已在沙克尔顿大本营冷冻了100年。
新西兰北帕默斯顿恒天然研究与开发中心的首席研究员、哲学博士、首席研究员SkelteG.Anema解释了这一发现的重要性：“沙克尔顿奶粉可能是商业牛奶开创时期生产的保存最完好的样品。粉末生产及其发现为我们提供了千载难逢的机会，了解100多年前生产的滚筒干燥奶粉与现代喷雾干燥奶粉之间的异同。”
Anema博士指出：“在真空辅助蒸发之前，二十世纪初的奶粉是通过滚筒干燥工艺制造的，其中将沸腾的热牛奶倒入两个蒸汽加热的旋转滚筒之间，使水蒸发，留下一张薄薄的奶粉，经过研磨和筛分。”
我们知道这些早期的奶粉并不像今天那么复杂，但是还存在哪些其他差异呢?
在南极遗产信托基金的帮助下，Anema博士和恒天然研究与开发中心的跨学科科学家团队研究了几百克Defiance牛奶。他们开始将其与恒天然的两种现代商业非速溶喷雾干燥全脂奶粉样品进行比较。
他们的分析包括比较不同全脂奶粉样品的主要成分组成、主要和微量矿物质组成、蛋白质组成、脂肪酸组成、磷脂组成微观结构特性、颜色分析和挥发性成分分析。
结果令人惊讶，并且与牛奶随时间变化的说法相反。
Anema博士详细阐述道：“尽管样本之间存在一个多世纪的时间，但在这些年中，大容量成分以及详细的蛋白质、脂肪和微量成分的组成并没有发生巨大变化。”
脂肪酸组成、磷脂组成和蛋白质组成(包括酪蛋白和乳清蛋白遗传变异)总体上非常相似。
样品之间的主要矿物质成分也相似，除了沙克尔顿全脂奶粉中铅、锡、铁和其他微量矿物质含量较高(可能来自储存奶粉的镀锡罐以及设备和供水)当日。
Anema博士澄清说：“通过使用不锈钢和优质供水服务，现代奶粉基本上消除了这些问题。”
另一个显着的差异是沙克尔顿样品中存在与氧化相关的挥发性香气化合物。
阿内马博士说：“也许是由于干燥前原奶的收集和储存不太理想，但更有可能的是，即使在冷冻条件下，在敞口罐中储存一个世纪也会导致持续的氧化。”
尽管存在显着的相似之处，但该团队急于指出，现代喷雾干燥全脂奶粉在粉末质量方面要优越得多，特别是在外观和易于溶于水的能力方面。
总体而言，这个南极时间胶囊为乳制品生产的演变提供了难得而重要的一瞥，并强调了乳制品行业所取得的进步及其持久的影响。
阿内玛博士指出：“沙克尔顿样品证明了乳制品的重要性——乳制品富含蛋白质和能量，而且足够灵活，可以制成粉末，方便运输、制备和消费。”
无论是在二十世纪初还是今天，这些结果都强调了这样一个事实：乳制品是人类营养的重要基础，为我们过去和现在的发现提供了动力。