米诺陶诺斯是希腊神话中一个神秘而恐怖的生物，其形象通常被描绘为拥有牛头人身的怪物。传说中，它居住在一个迷宫之中，由克里特岛国王米诺斯下令建造，目的是囚禁这一怪兽。米诺陶诺斯的名字来源于希腊语，意为“米诺斯的公牛”。据说，它是海神波塞冬赐给米诺斯的一头牛所生的后代，因为米诺斯没有按照承诺将这头牛献祭给波塞冬。
米诺陶诺斯的存在不仅体现了古代人们对未知和恐惧的想象，还反映了当时社会对于罪恶与惩罚的看法。据传，为了平息波塞冬的愤怒，米诺斯要求雅典每年向克里特岛进贡七对童男童女，作为米诺陶诺斯的食物。直到忒修斯的到来，他凭借智慧和勇气，与公主阿里阿德涅的帮助，成功地杀死了米诺陶诺斯，并找到了逃离迷宫的方法。
这个故事不仅是希腊神话中的经典之一，也成为了后世文学、艺术乃至现代文化中的重要元素，激发了无数艺术家和作家的创作灵感。