经济周期是指整体经济活动在生产、就业、收入和支出等方面出现的波动现象。这种波动通常呈现出从繁荣到衰退，再到复苏的循环过程。理解经济周期对于制定有效的经济政策、企业战略规划以及个人理财决策都至关重要。
1. 繁荣期
在这一阶段，经济增长强劲，失业率低，消费者信心高，企业利润丰厚。投资活跃，信贷条件宽松，市场需求旺盛，物价稳定或温和上涨。
2. 峰值
当经济达到峰值时，增长速度开始放缓，尽管经济仍然处于扩张状态，但已经显示出即将转向收缩的迹象。此时，过剩产能开始显现，通货膨胀压力增加。
3. 衰退期
衰退期是经济周期中的下降阶段，其特征为生产下降、失业率上升、企业利润减少、信贷紧缩以及总体需求减弱。这一阶段可能演变为经济萧条。
4. 萧条期
萧条是经济周期中最严重的衰退阶段，特点是长时间的经济低迷，失业率极高，企业大量倒闭，消费和投资严重萎缩。
5. 复苏期
随着经济活动触底反弹，进入复苏期，就业机会增多，企业开始恢复生产，消费者信心增强，投资增加，经济逐步回到正轨。
通过了解这些阶段及其特征，可以更好地预测和应对经济环境的变化。