通货紧缩是指经济中货币供应量减少或经济增长速度放缓，导致总体价格水平持续下降的现象。这种现象与通货膨胀相反，后者表现为物价普遍上涨。在通货紧缩期间，消费者和企业会预期未来商品和服务的价格会更低，从而推迟消费和投资计划，这进一步削弱了经济活动。此外，债务负担也会加重，因为以当前价值计算的债务偿还额变得更高。政府和中央银行通常会采取措施来刺激经济，如降低利率、增加货币供应量或实施财政政策，以防止或缓解通货紧缩的影响。
理解通货紧缩的含义对于制定有效的经济政策至关重要，它不仅影响个人的财务决策，还关系到整个国家的经济稳定和发展。